美國(guó)衛(wèi)星電視服務(wù)供應(yīng)商Dish Network向來(lái)在電視觀眾的用戶體驗(yàn)上費(fèi)勁心機(jī)，它的每次行動(dòng)都會(huì)令同行們深感不安，此前剔除商業(yè)廣告的DVR視頻服務(wù)如此，這回進(jìn)軍互聯(lián)網(wǎng)電視市場(chǎng)推出Sling TV更是如此。
Fast Company作者哈里·馬克拉肯(Harry Mccracken，科技博客Technologizer創(chuàng)始人，現(xiàn)為美國(guó)商業(yè)雜志Fast Company科技編輯)認(rèn)為
“當(dāng)下美國(guó)有線電視服務(wù)內(nèi)容每月88.99美元的費(fèi)用過(guò)高，而且有幾十個(gè)頻道的節(jié)目我根本不會(huì)去收看。如果少一些頻道，價(jià)格低些，我可能會(huì)滿意點(diǎn)。要是在智能手機(jī) 和平板上收看這些頻道也能像在客廳看電視那么便利，那我會(huì)更開(kāi)心”。
而Dish Network恰恰為他提供了針對(duì)有線電視服務(wù)弊病的全新選擇：該公司在今年1月的國(guó)際消費(fèi)電子展(CES)期間高調(diào)推出Sling TV，每月只需付20美元就可以看12個(gè)主流頻道，除了赫赫有名的體育頻道ESPN和ESPN2，用戶還能看ABC家庭、卡通頻道Cartoon Network和Adult Swim、CNN、迪士尼、美食頻道Food Network、美國(guó)有線電視HGTV、日本TBS、美國(guó)有線電視TNT和旅游節(jié)目頻道Travel Channel。每月再多付5美元，就可以看到更多的兒童和資訊頻道節(jié)目。
基于互聯(lián)網(wǎng)的電視服務(wù)
用戶可以利用多種移動(dòng)設(shè)備上網(wǎng)享受電視服務(wù)，比如在iPhone 、iPad 、安卓 系統(tǒng)的手機(jī)和平板上看，或者通過(guò)流媒體播放器Roku和亞馬遜 的機(jī)頂盒Fire TV觀看。Sling TV已開(kāi)始接納預(yù)先注冊(cè)的用戶。Dish Network表示會(huì)陸續(xù)向所有訪客開(kāi)放，提供一周的免費(fèi)觀看。
除了電視頻道，Sling TV的用戶也可以用相關(guān)應(yīng)用租看電影。他們現(xiàn)在可以看到《超體》(Lucy)和《盒子怪》(Boxtrolls)，還看不了《消失的愛(ài)人》(Gone Girl)和《少年時(shí)代》(Boyhood)。但市面上已有很多提供流媒體電影的渠道，Sling TV的這種服務(wù)還不算驚喜。Dish Network稱，會(huì)設(shè)法擴(kuò)大出租電影的選擇范圍。
和其他流媒體服務(wù)相比，Sling TV會(huì)根據(jù)不同的帶寬提供高質(zhì)量的畫(huà)面。轉(zhuǎn)換頻道時(shí)，作為用戶界面的瀏覽器設(shè)置簡(jiǎn)單明了，切換高效。Sling TV，最貼心的服務(wù)當(dāng)屬設(shè)置視頻的回放按鍵，它不但能顯示用戶正在看的內(nèi)容，也能查看最近三天值得一看的節(jié)目。只是這種功能目前僅限于少數(shù)頻道，不包括ESPN。在ESPN播放廣告時(shí)，Sling TV會(huì)剔除廣告內(nèi)容，在那段時(shí)間播放ESPN的臺(tái)標(biāo)和“廣告時(shí)間，很快回來(lái)”這種字幕。由于用這種方式屏蔽了廣告的干擾，用戶會(huì)感到廣告時(shí)間很快就能打發(fā)。
ESPN作為最佳賣(mài)點(diǎn)
很多用戶之所以投奔Sling TV，完全是因?yàn)镋SPN。ESPN和ESPN2堪稱付費(fèi)電視領(lǐng)域的標(biāo)桿作為吸引觀眾的殺手級(jí)頻道，有線電視及衛(wèi)星電視服務(wù)商付給ESPN的均價(jià)是6美元/人/月，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他內(nèi)容頻道。
ESPN頻道也是有線電視能夠跟Netflix等流媒體拉開(kāi)差距的地方：大伙兒更喜歡在電視機(jī)上觀看賽事直播。即便市面上已有視頻網(wǎng)站Hulu Plus、奈飛(Netflix)和亞馬遜多家推出與互聯(lián)網(wǎng)電視內(nèi)容重合的服務(wù)，網(wǎng)上觀看直播體育賽事的服務(wù)還是少之又少。美國(guó)人之所以還沒(méi)有掐掉有線電視，這些體育頻道居功至偉。
為什么ESPN不跳過(guò)這些有線電視服務(wù)商，直接面向用戶提供像Sling TV這樣的服務(wù)呢?迪斯尼(作為ESPN老東家)表示目前跳過(guò)這些電視服務(wù)商還不劃算，而實(shí)際上迪斯尼已經(jīng)選擇了板球頻道來(lái)實(shí)驗(yàn)這種玩法，ESPN完全提供Sling TV級(jí)的服務(wù)尚需時(shí)日，那一天到來(lái)之前，ESPN都會(huì)是Sling TV的最佳賣(mài)點(diǎn)。
雛形漸現(xiàn)，有待改觀
Sling TV仍然存在著大量有待改觀的地方。用戶只能同時(shí)在一款設(shè)備上收看。如果某位Sling TV用戶的家人在家里用Roku機(jī)頂盒看CNN，該用戶就無(wú)法在手機(jī)上看球了。而且和大部分Sling TV提供內(nèi)容的頻道不同，用戶收看ESPN和ESPN2不能暫停播放。
對(duì)那些習(xí)慣DVR和流媒體的用戶來(lái)講，Sling TV實(shí)在不夠靈活，它最適合那些愿意調(diào)整個(gè)人時(shí)間追看定期播出節(jié)目的用戶。Dish Network表示，今后會(huì)按用戶需求提供在線觀看體育節(jié)目的服務(wù)，Sling TV的用戶都將有權(quán)使用ESPN的電視節(jié)目軟件WatchESPN。
至于Sling TV未來(lái)成敗的關(guān)鍵，可以用一句老話概括：內(nèi)容為王。有些人很關(guān)心每月付20美元能看哪些頻道，尤其是體育迷們。可還會(huì)有更多人關(guān)注整體內(nèi)容以及他們會(huì)錯(cuò)過(guò)哪些內(nèi)容。Dish Network表示未來(lái)將增加更多的觀看內(nèi)容，包括網(wǎng)絡(luò)視頻制作公司Maker Studios的獨(dú)家內(nèi)容和更多套餐外可選的體育節(jié)目。今后還會(huì)有其他主流付費(fèi)頻道上線，Dish Network會(huì)允許用戶自己聚合喜歡收看的內(nèi)容。
一直以來(lái)Dish Network都宣稱，Sling TV的主要目標(biāo)客戶不是有線電視的忠實(shí)觀眾，而是從未養(yǎng)成收看有線電視這種習(xí)慣的90后和00后，要為這些“新新人類(lèi)”量身定制服務(wù)。可是，從Sling TV剛問(wèn)世就擁有以上這么多頻道來(lái)推測(cè)，也許有人會(huì)覺(jué)得，Dish Network的表態(tài)不是真心話。畢竟，播放成人卡通的Adult Swim、HGTV等頻道可不僅僅面向新一代，更像是針對(duì)那些成家立業(yè)的成年觀眾。或許Dish Network的真實(shí)用意是在Sling TV誕生之初提供這些頻道內(nèi)容后，未來(lái)將讓它們整合到旗下服務(wù)之中，很多提供互聯(lián)網(wǎng)電視服務(wù)的公司小心翼翼，不希望與傳統(tǒng)的商業(yè)模式混為一談。
Sling TV眼下只能算作未來(lái)付費(fèi)電視的雛形，但Dish Network將努力讓它愈加清晰，走向成熟。Sling TV未必能像我們想象的那樣終結(jié)傳統(tǒng)付費(fèi)電視模式，但未來(lái)付費(fèi)電視服務(wù)必定會(huì)繼承Sling TV的優(yōu)秀基因，從這個(gè)意義上講，它將開(kāi)啟電視服務(wù)業(yè)的新時(shí)代。
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